à la maison communale de Saint-Gilles). Je reçois le prix Saint-Michel du meilleur scénario 2006 pour le ciel au dessus de Bruxelles[avant] des mains de Charles Picqué, bourgmestre de la Commune et Ministre–Président de la région Bruxelles-Capitale.

En dédicace l’après-midi, je réalise un petit croquis rapide pour un ami de François Walthéry, qui veut le lui offrir. Oui, François était mon idole à 14 ans. Le premier dessinateur à lancer une héroïne dans Spirou. Ma mère étant féministe…

à Paris. Vernissage ce vendredi soir. Jean-Marie Derscheid a fait son travail avec brio. Comme d’habitude, il a tiré au maximum parti des lieux, sobrement. Le salon dure deux jours; le samedi matin, je fais un exposé et l’après-midi, je dédicace. Malgré le prestige du lieu, l’amateurisme règne en maître. Apparemment, c’est le lot habituel de la BD.

...contenant deux pages de texte et trois signatures au bas. L’accord de partenariat privilégié Futuropolis-Glénat est signé. Champagne! Un an et demi de négociation. La Guerre des Sambre sera publiée sous ce logo d’éditeurs, puis Sambre quand la suite paraîtra. Une collection d’histoire d’amours et deux éditeurs unis par les liens d’un mariage arrangé. Si tout cela n’est pas du romantisme…

Blague à part, c’est une première : deux éditeurs qui s’unissent à l’initiative d’un auteur pour mieux défendre toute son oeuvre. Disons-le, Jacques Glénat étant l’éditeur historique de Sambre, rien n’aurait pu se faire sans sa bonne volonté. Je l’en remercie.

Une leçon réconfortante. Derrière la façade des grosses maisons d’éditions, il y a d’abord un homme qui lui a donné son nom, et dont l’intérêt n’est pas que financier. Que ce soit Antoine Gallimard, Mourad Boudjellal ou Jacques Glénat, tous ont en commun la passion d’éditer des livres, et qui sont sensibles à la démarche d’un auteur. C’est d’abord un projet d’auteur qui les a convaincus de bousculer leurs habitudes. Et ma conviction.

 ...le scénario écrit de Hugo & Iris. Reste encore à faire les lay-out et la mise en pages des 15 dernières pages. C’est toujours une émotion: à la fin d’une histoire, je découvre seulement pourquoi j’ai eu besoin de l’écrire.

Dans ce cas-ci, l’album se termine dans un théatre, Hugo rencontrant Iris sur les planches. Je me rappelle seulement maintenant que, petit, mon Père, critique notoire à la Libre Belgique, m’amenait au théatre voir «ses» actrices … qu’il ramenait souvent à la maison. «Pour boire un verre» disait-il, «…mais pas au salon», rajoutaient les mauvaises langues.

Quoi qu’il en soit, mon enfance reste bercée de ces souvenirs de divines comédiennes, débarquant après le souper familial, dans une mise en scène émotionnellement proche de la dernière pièce qu’elle jouait. Une enquiquineuse, quand elle jouait la mégère apprivoisée, une dépressive, pour les bonnes de genêt, une comique après un boulevard.

Quel Art plus éphémère que le théatre ? Qui se souvient de Liliane Vincent jouant Cyrano et de Christiane Lenain dans Bossemans et Coppenolle, à part les séniors de Bruxelles? Que reste-t-il de leur charme, des larmes de rire, de drame, qu’elles ont fait verser à leurs spectateurs, de la magie qui a opéré tants de soirées renouvelées et aujourd’hui disparues sans traces ? …Quelques photos, au mieux, quelques articles, et la mémoire de ceux qui y étaient.

Iris, d’une certaine manière leur rend hommage…

Au XIXeme siècle, les spectateurs ont fait une révolution suite à un Opéra. c’est même ainsi que la Belgique s’est constituée.

...m’assignent en justice, solidairement à Gallisol-Futuropolis. Ils réclament le droit de préférence de publier le ciel au dessus de Bruxelles [avant]. C’est trop injuste. Ils ont dénoncé le dernier contrat d’épilogue au XXeciel en se remboursant les avances déjà payées sur mes droits d’auteur du XXeciel , refusé les Trois Vierges parce qu’ils n’aimaient pas le dessin de Boccar, … et prétendent avoir des droits sur un album suivant. Un comble.

La directrice a préféré me téléphoner avant. « pour me prévenir personnellement… ». Pour quoi faire? Un dernier scrupule ?

...de la CIBE (compagnie des eaux belge) d’un dessin pour une plaquette. Deux partenaires prestigieux et amis de longue date : François Schuiten et Benoit Sokal. Chacun de nous se doit d’illustrer une partie du rapport annuel . En référence à Sambre et à ma prédilection pour le clair-obscur, le thème qui m’est assigné, c’est les égouts. J’ai donc, en compagnie de ma femme, plongé dans les bas-fonds de Woluwe, aidé par trois égoutiers dont c’est le quotidien. En chemin, je repense à Hugo et la balade de Jean Valjean sous Paris à la fin des Misérables. Mais les rats, la puanteur et les torrents d’eaux usées, de visu , sont moins romantiques. En revanche, la passion et le dévouement de ces employés de l’Etat, m’inspire.

Presque trois ans après la date où commence l’histoire dans le livre (17 mars 2003). l’effet miroir était voulu. Pour rendre plus « réel ».

Interviews, passages télé, radio en Belgique et vernissage d’une expo chez Brüsel, célèbre librairie bruxelloise de BD. Une équipe sympathique et enthousiaste. C’est extraordinaire de voir la passion déployée par ces jeunes libraires pour la BD. Moins sectaires que beaucoup de professionnels, eux au moins lisent ceux dont ils parlent. On aimerait trouver plus d’éditeurs comme eux. Cela me rappelle le bon vieux temps avec Yves Schlirf dans sa librairie bruxelloise Schlirf Book (le premier à faire des ex-libris, le saviez-vous ?)…

Tiens, c’est vrai, Yves est devenu l’éditeur de Kana, chez Dargaud Benelux…

Où mène la passion…